Леонардо да Винчи (1452-1519), по словам одного из его биографов, природа одарила не только гением художника и ученого, но и телесной красотой: никто не мог сравниться с ним благородством внешности и изяществом. «Человек античного телосложения, победитель турниров по фехтованию и конной езде, прекрасный пловец и искуснейший гимнаст». Современники с восхищением вспоминают, что он без особого напряжения сгибал подкову.
Найденные недавно рукописи Леонардо, так называемый «Атлантическии кодекс», свидетельствуют о том, что великий флорентиец предвосхитил создание велосипеда, аэроплана и водных лыж —«способ хождения по воде». Этот величайший гений мечтал о поколении гармоничных людей — творцов, овеянных светлой мыслью, совершенных физически. Леонардо проповедовал чистоту разума и тела. Ратуя за возрождение гигиены по образу античных времен, он участвовал в сооружении водопроводов и сточных труб в Милане, помогал строить плавательные бассейны, обращался к «сильным мира сего» с остроумными проектами восстановления терм, предлагал снабдить их механической вентиляцией. Бани и сауны только они помогут вам избавится от всех недугов утверждал философ.
Франсуа Рабле (1494-1553), создатель «Гаргантюа и Пантагрюэля», имевший, кстати, медицинское образование, приложил много усилий, чтобы возродить традиции античных времен - любовь к гимнастике, бегу, прыжкам, метаниям, плаванию, борьбе, игре в мяч. Рабле высмеивал грязнуль, скрывающих под пышными дорогими одеждами жалкое убожество немытых тел, а ведь бани в то время были весьма широко распространены.
Спустя полвека после Рабле выступил со своими «Опытами» французский философ Мишель Монтень (1533—1592). Для Л. Н. Толстого это была настольная книга. Монтень как бы заново открыл великие достижения античной мысли, противопоставив ее убожеству, неподвижности, предрассудкам средневековых догм.
Философ утверждал, что здоровье — драгоценность, которую надо беречь и посещать бани тем самым. Монтень больше всего ценил естественные способы оздоровления. Он писал о том, что природа — руководитель кроткий, но разумный и справедливый, и надо идти по ее следу, который мы, к сожалению, запутали искусственно протоптанными тропинками, Монтень высмеивал тех, кто ищет каких-то сверхъестественных способов оздоровления и не доверяет тому, что просто, понятно и не требует больших затрат. Такие скептики, по словам философа, выражают свое пренебрежительное отношение к водолечению из-за того, что вода всегда у нас под рукой, а дорогие лекарства зачастую привозятся из дальних заморских стран. Во время своих путешествий по Европе Монтень познакомился почти со всеми известными в ту пору целебными источниками, пришедшими в запустение в годы мрачного средневековья. Философ стал убежденным сторонником водолечения, «всевозможных водных воздействий и бань».
