Все мы кушаем овощи и фрукты, но многие никогда не задумывались о том, откуда берутся на растениях плоды? Конечно, существует достаточное количество самодостаточных культур, справляющихся с образованием плодов самостоятельно, однако большинству растений, как диких, так и садовых, для появления плодов требуется помощь. И такую помощь оказывают им разного рода мелкие представители фауны.
Дело в том, что для образования плода не месте увядшего цветка растения нуждаются в опылении. Данный процесс заключается в попадании пыльцы на пестик цветка и дальнейшем её прорастании. Но лишь части растений достаточно для образования плодов своей собственной пыльцы, тогда как все остальные нуждаются в перекрёстном опылении. А перекрёстное опыление требует появления на пестике одного растения пыльцы другого. Именно переносом пыльцы и занимаются насекомые, питающиеся цветочным нектаром. Сами того не подозревая, они помогают растениям завязывать плоды, которыми потом питаются другие животные и человек.
Например, медоносные пчёлы, известные своим трудолюбием. Жужжащие труженицы не только производят продукты пчеловодства, отличающиеся целебными качествами, но и способствуют появлению ягод и других плодов на садово-огородных культурах. Целый день снуют пчёлы-сборщики от цветка к цветку, чтобы выполнить свою норму по сбору нектара. И при этом они переносят на лапках пыльцу, столь необходимую большинству растений для образования плодов.
Однако не только насекомые принимают участие в завязывании плодов. Некоторые растения отлично приспособились к тому, чтобы кормить нектаром своих цветков птиц, которые заодно их опыляют. Например, в Америке, где обитают самые маленькие представители земной орнитофауны – колибри – многие растения имеют цветки, как бы специально созданные под длинные тонкие клювики, качающие из них нектар.
Особенности питания колибри в природе таковы, что эти крошечные создания вынуждены целый день перелетать от цветка к цветку в поисках корма – их метаболизм очень ускорен, поэтому колибри нуждаются в непрерывном поступлении пищи в организм. Птицы-родители вынуждены ещё и постоянно кормить своих малышей, поэтому у самок колибри в сезон выкармливания объём работ становится гораздо больше. Накачав клювик нектаром, мать сразу летит к гнезду, чтобы покормить птенцов. Малыши нуждаются в поступлении пищи каждые 20 минут и могут погибнуть в случае задержки матери. Поэтому кормящей колибри приходится передвигаться очень быстро, опыляя за день множество цветков.
Таким образом, очевидно, что не будь в природе опылителей – плодов на растениях стало бы гораздо меньше. Если растения в вашем саду плодоносят недостаточно хорошо – возможно, причина в отсутствии опылителей. Для того, чтобы её устранить, надо постараться привлечь на свой участок насекомых или мелких птиц, питающихся нектаром. Как правило, для этого достаточно высадить на клумбу какие-либо декоративные цветы с яркой окраской лепестков и сильным ароматом.
